Диаграмма состояний – это формальная спецификация всех состояний системы и возможных переходов между ними с помощью диаграмм действий. Но во избежание так называемого "взрыва состояний" был использован метод расширенных конечных автоматов (EFSM – Extended Finite State Machine). При этом выделяется множество так называемых управляющих состояний и множество переменных. Реальные же состояния системы описываются управляющими состояниями и наборами значений переменных. Каждому переходу приписывается (кроме обычных стимулов и реакций) предикат от значений переменных и действия по изменению значения переменных. EFSM позволяют существенно сократить размер описания, сохраняя практически всю информацию о системе.
На диаграммах имеются объекты типа State(Normal). Это управляющие элементы, или управляющие состояния. Переменные были введены как раз затем, чтобы не дублировать одно и тоже действие из разных состояний, а изобразить его один раз из одного управляющего состояния. Таким образом, каждому управляющему состоянию на диаграмме соответствует множество реальных состояний системы. То есть мы можем написать:
Состояние = . (где UML-State – есть управляющее состояние)Соответственно, переходы между управляющими состояниями обретают предусловия (guard condition), определяющие, из каких конкретно состояний, соответствующих данному управляющему состоянию, возможен переход, и действия (action), определяющие, в какое конкретно состояние ведёт этот переход. Предусловия и действия записываются на простом языке, в котором есть следующие конструкции:
Такой язык был выбран из-за простоты интерпретации, что упростило написание интерпретатора.